Witamina A jest nazwą zbiorczą, która obejmuje związki takie jak retinol, retinal, kwas retinowy oraz ich prekursory (takie jak beta-karoten). Wszystkie są rozpuszczalne w tłuszczach.
Witamina A odgrywa kluczową rolę w widzeniu, a jej niedobór może prowadzić do ślepoty. Ponadto niedobór witaminy A może zaburzać metabolizm tłuszczów i prowadzić do niewystarczającego wchłaniania tłuszczów w organizmie, niewystarczającej produkcji żółci oraz chorób skóry. Ponieważ witamina A do transportu potrzebuje cynku, jej niedobór może wystąpić również przy braku cynku.
Witamina A odgrywa rolę w rozwoju układu odpornościowego oraz w jego prawidłowym funkcjonowaniu po pełnym wykształceniu. Dlatego podczas infekcji zapotrzebowanie organizmu na witaminę A wzrasta, więc łatwo o jej niedobór w takich chorobach, szczególnie u dzieci, które mają niedojrzały układ odpornościowy i często chorują, dlatego bardzo ważna jest suplementacja witaminy A u dzieci.
Produkty bogate w witaminę A:
- Wątroba wołowa, jaja, ser ricotta,
- Śledź, łosoś, tuńczyk
- Szpinak, brokuły, brokuły, dynia, marchew, papryka
- Bataty, fasola czarnooki
- Kantalupa
Zalecane dzienne spożycie (RDI) witaminy A (ekwiwalent aktywności retinolu, RAE):
- 900 mcg RAE dla mężczyzn
- 700 mcg RAE dla kobiet
- 300 - 600 mcg RAE dla dzieci (w zależności od wieku)
Przeliczenia RAE:
- 1 IU retinolu = 0.3 mcg RAE
- 1 IU beta-karotenu w suplemencie = 0.3 mcg RAE
- 1 IU beta-karotenu z suplementu diety = 0.05 mcg RAE
Dopuszczalny górny limit:
- 0-3 lata 600 mcg
- 4-8 lat 900 mcg
- 9-13 lat 1700 mcg
- 14-18 lat 2800 mg
- Powyżej 18 lat 3000 mg
- Ciąża: 3000 mg
- Karmienie piersią 3000 mg
Ważne jest, aby nie przekraczać długoterminowo dopuszczalnego górnego limitu (3000% RDI), aby uniknąć skutków ubocznych.