Aromaterapia to holistyczna metoda leczenia, która wykorzystuje olejki eteryczne. Aromaterapia sięga tysięcy lat wstecz — pomyślmy o starożytnych Żydach, którzy regularnie palili kadzidło i mirrę. Hipokrates używał jej do kontrolowania epidemii. Tradycyjna medycyna indyjska, ajurweda, również wykorzystuje olejki eteryczne.
Słowo aromaterapia po raz pierwszy zostało użyte przez francuskiego chemika Rene-Maurice’a Gattefosse’a, który skutecznie wyleczył oparzenie olejkiem eterycznym lawendowym.
Olejki eteryczne to skoncentrowane (o wysokiej zawartości składników aktywnych), hydrofobowe (nierozpuszczalne w wodzie) związki ciekłe, które są bardzo lotne (tj. parują w temperaturze pokojowej). Dlatego należy zawsze szczelnie zamykać olejki eteryczne, ponieważ mogą szybko wyparować. Słowo „essential” oznacza, że zawiera esencję rośliny (charakterystyczne substancje czynne rośliny). Nie oznacza ono, jak w przypadku aminokwasów egzogennych, że jest niezbędne do życia, lecz że jest charakterystyczne i wyjątkowe.
Jak powstają olejki eteryczne? Istnieje kilka sposobów ich produkcji, w zależności od danej rośliny i metody, która daje najwyższe oraz najbardziej skoncentrowane stężenie składników aktywnych. Olejki eteryczne mogą być wytwarzane przez tłoczenie, destylację (parowanie) oraz ekstrakcję rozpuszczalnikiem (ekstrakcję ciekłą).
Olejki eteryczne to zasadniczo płyny o bardzo skoncentrowanym składzie substancji aktywnych, do uzyskania 1 ml olejku eterycznego wykorzystuje się dużą ilość materiału roślinnego.
Większość stosuje się po zmieszaniu z olejem i nakłada na skórę lub odparowuje (w dyfuzorze), ale niektóre olejki mogą być również stosowane wewnętrznie — jeśli to możliwe, zawsze jest to wskazane przez producenta.
Najpopularniejsze olejki eteryczne to:
- Lawendowy: uspokajający, wspomaga gojenie ran, ma właściwości przeciwzakaźne i przeciwzapalne. Jest również stosowany w celu poprawy jakości snu poprzez odparowywanie przed snem.
- Cytrynowy: detoksykujący, przeciwzapalny, a także poprawiający nastrój.
- Miętowy: rozszerza naczynia włosowate (drobne naczynia krwionośne), pobudzając przepływ krwi i trawienie, a także może działać wspomagająco na wydolność — pomagając się skoncentrować.
- Olejek mandarynkowy: silnie poprawia nastrój, ma słodki aromat. Dostępny jest dyfuzor, który odparowuje olejki eteryczne.
Rozpuść olejki eteryczne w naszym oczyszczonym oleju kokosowym i stosuj zewnętrznie na skórę. Do takiego zastosowania polecamy olejek lawendowy, który można nakładać na tył głowy i stopy, aby pomóc w radzeniu sobie ze stresem i poprawie snu, lub stosować na rany i urazy, aby wspomóc gojenie ran.