Czosnek

Czosnek, bardzo popularny składnik wielu potraw, jest również używany w tradycyjnej kuchni węgierskiej i wykazuje bardzo silne właściwości lecznicze. Już egipskie papirusy i Biblia wspominają o działaniu czosnku. Przez lata był stosowany przez wiele grup etnicznych w leczeniu chorób serca, nowotworów i bólów głowy. W 1858 roku Pasteur opisał przeciwbakteryjne działanie czosnku. Od tego czasu odkryto wiele różnych właściwości czosnku. 

Czosnek jest najbardziej znany ze swojego działania obniżającego ciśnienie krwi, częściowo dzięki silnym właściwościom przeciwutleniającym i przeciwzapalnym. W większości przypadków ciśnienie krwi wzrasta na skutek procesu zapalnego, który powoduje utratę elastyczności naczyń krwionośnych (miażdżyca), a właściwości przeciwutleniające i przeciwzapalne czosnku mają na celu ten proces ograniczyć, pozwalając naczyniom krwionośnym odzyskać elastyczność, a ciśnieniu krwi spaść. Ponadto składniki aktywne czosnku mogą bezpośrednio stymulować produkcję tlenku azotu (NO), który rozluźnia naczynia krwionośne. Rozluźnione naczynia krwionośne rozszerzają się, co również obniża ciśnienie krwi.

Oprócz działania obniżającego ciśnienie krwi czosnek ma również bardzo silny wpływ na układ nerwowy. Jak silne jest to działanie? Wystarczy pomyśleć o tym, co dzieje się, gdy obierasz i kroisz ząbek czosnku, a zaczynają płynąć łzy. Dzieje się tak, ponieważ czosnek uruchamia działanie enzymu, który uwalnia allicynę. A allicyna wpływa na komórki nerwowe. Acetylocholina jest substancją tworzącą połączenia między komórkami nerwowymi, występującą głównie wokół mięśni serca i narządów wewnętrznych, ale jest także niezbędna do prawidłowego funkcjonowania mięśni szkieletowych. Acetylocholina jest neuroprzekaźnikiem przywspółczulnego układu nerwowego, który odpowiada za rozluźnienie i łzy. Przywspółczulny układ nerwowy ma również działanie obniżające ciśnienie krwi. Allicyna zawarta w czosnku hamuje enzym rozkładający acetylocholinę, dzięki czemu w organizmie dostępne jest jej więcej. Pozwala to mięśniowi sercowemu i narządom wewnętrznym funkcjonować wydajniej, a także może obniżać ciśnienie krwi.

Ze względu na wpływ na acetylocholinę może również przynosić korzyści osobom z autoimmunologiczną chorobą miastenia gravis. W miastenii gravis ilość acetylocholiny jest zmniejszona, a czosnek działa w podobny sposób jak inhibitor enzymu rozkładającego acetylocholinę stosowany w jej leczeniu. Z podobnych powodów czosnek może być również korzystny w chorobie Alzheimera, w której również dochodzi do obniżenia poziomu acetylocholiny. Jednak przed użyciem konieczna jest konsultacja z lekarzem.

Może również poprawiać zaćmę, ponieważ zaćma zwiększa ciśnienie na soczewkę oka, a dzięki swojemu działaniu na acetylocholinę allicyna zawarta w czosnku może zmniejszać nacisk na soczewkę poprzez skurcz mięśni wokół oka, umożliwiając przepływ płynu, a tym samym redukując ciśnienie. 

Wspomaga także pracę jelit, pomagając w trawieniu i wypróżnianiu.

Oprócz allicyny zawiera szereg innych składników aktywnych o właściwościach przeciwutleniających i przeciwzapalnych, które działają na cały organizm i mogą zmniejszać ryzyko wielu chorób. Może chronić przed infekcjami, przynosząc ulgę w przeziębieniach i innych infekcjach dróg oddechowych. 

Bezpieczne dawki ekstraktu z czosnku nie zostały ustalone w badaniach, ponieważ ma on silny wpływ na układ nerwowy, dlatego należy unikać ciągłego stosowania lub przekraczania ilości zalecanych przez producenta. Ze względu na brak badań nie jest zalecany dla kobiet w ciąży i karmiących piersią ani dla dzieci. Przed użyciem skonsultuj się z lekarzem.

Ekstrakt z czosnku nie jest zalecany do stosowania z niektórymi lekami na zakażenie HIV, środkami antykoncepcyjnymi, lekami przeciwzakrzepowymi, cyklosporyną i coumadinem. 
Także:

• Lovastatyna (Mevacor)
• Ketokonazol (Nizoral)
• Itrakonazol (Sporanox)
• Feksofenadyna (Allegra)
• Triazolam (Halcion)
• Enfluran (Ethrane)
• Halotan (Fluothane)
• Izoflurany (foranes)
• Metoksyfluran (Penthrane)