Roślina Maca (Lepidium meyenii), lecznicza roślina pochodząca z andyjskich regionów Peru i Boliwii, rośnie w jaskiniach na dużych wysokościach, na poziomie 4000 metrów. Korzeń rośliny maca jest wykorzystywany do celów leczniczych - głównie w celu pobudzenia popędu seksualnego oraz dodania energii/witalności, zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet. Główne substancje czynne korzenia maca to benzyloalkamidy (makamidy), macaeny i alkaloidy, a sama roślina maca jest również bogata w błonnik, witaminę C i żelazo.
Co ciekawe, maca występuje w różnych kolorach, a co za tym idzie może wykazywać nieco odmienne działanie.
- Żółta maca jest najlepiej przebadana i najczęściej stosowana, a najlepiej znana jest ze swojego działania optymalizującego gospodarkę hormonalną oraz pobudzającego fizycznie i psychicznie.
- Czerwona maca ma najsłodszy smak i jest najbogatsza w fitoestrogeny, dzięki czemu jest najbardziej skuteczna u kobiet w zakresie optymalizacji hormonów i wzmacniania kości.
- Czarna maca jest najrzadsza ze wszystkich, a najbardziej korzystna dla mężczyzn; może zwiększać siłę mięśni i wydolność umysłową, może także działać wspomagająco na popęd seksualny, a przede wszystkim jest najskuteczniejsza w zwiększaniu liczby plemników - co czyni ją najbardziej przydatną w poprawie męskiej płodności.
Wszystkie 3 rodzaje maca pomagają utrzymać zdrowy układ nerwowy, co może chronić przed rozwojem wielu chorób wpływających na układ nerwowy. Za ten efekt odpowiadają macamidy obecne w maca. Badania wykazały, że związki te hamują rozkład niektórych neuroprzekaźników (a konkretnie rozkład endokannabinoidów, które oddziałują na receptory CB1 i CB2). Receptory kannabinoidowe biorą udział w odczuwaniu bólu, nastroju i systemie nagrody. W ten sposób maca pośrednio zwiększa aktywność receptorów CB1 i CB2 bez działania psychoaktywnego. Ponadto ekstrakt z korzenia maca wykazuje również działanie przeciwzapalne. Razem te dwa efekty pozwalają macie chronić mózg przed zmianami patologicznymi (nienaturalnymi) i pomagają przywracać równowagę w złożonych procesach zachodzących w naszym mózgu.
Maca zawiera również fitoestrogeny, ale ma interesujący sposób optymalizacji hormonów - flawonoidy o strukturze podobnej do ludzkich hormonów (takich jak fitoestrogeny) bezpośrednio zastępują działanie hormonu - podobnie jak syntetyczne hormony, ale z bardziej naturalnym, zrównoważonym efektem dzięki wielu różnym substancjom aktywnym zawartym w ziołach. Z kolei roślina maca zawiera również alkaloidy, które oddziałują na podwzgórze i przysadkę mózgową w naszym mózgu. Organy te odpowiadają za produkcję wielu hormonów, dlatego maca pomaga zrównoważyć gospodarkę hormonalną, działając bezpośrednio u źródła problemu. Alkaloidy te działają poprzez przysadkę mózgową, poprawiając funkcje macicy i układu rozrodczego, a także funkcjonowanie tarczycy i trzustki.
Badania wykazały, że może ona łagodzić objawy przedmenopauzalne i menopauzalne, a także zwiększać popęd seksualny u kobiet i poprawiać objawy dysfunkcji seksualnych.
Średnia dzienna dawka ekstraktu z maca wynosi 1500-3000 mg.
Korzeń maca jest dostępny w formie ekstraktu lub proszku. W przypadku proszku zaleca się 5 gramów dziennie.
Badania wykazały, że ekstrakt z maca do 3000 mg jest bezpieczny w długotrwałym stosowaniu, dlatego nigdy nie należy przekraczać tej dawki. Nie stosować w ciąży ani podczas karmienia piersią; przed przyjmowaniem maca w przypadku jakichkolwiek schorzeń należy skonsultować się z lekarzem.