Podczas ćwiczeń włókna mięśniowe ulegają uszkodzeniu, a białka, z których są zbudowane, zostają zniszczone, powodując tzw. mikrouszkodzenia. Podczas regeneracji mięsień rośnie.
Produkty wspomagające regenerację mięśni zostały opracowane, aby przyspieszyć ten proces gojenia (zwany regeneracją), umożliwiając szybszy powrót do treningu. Mogą również wspierać budowę mięśni i poprawiać wydolność.
Głównym celem preparatów regeneracyjnych dla mięśni jest stymulowanie syntezy białek. Synteza białek wytwarza nowe białka, które nasze mięśnie mogą wykorzystać do odbudowy uszkodzonych włókien mięśniowych. Jeśli nie zostanie wyprodukowana wystarczająca ilość białka, regeneracja nie będzie pełna. Podczas następnego treningu już uszkodzony mięsień zostanie jeszcze bardziej obciążony - co skutkuje słabą regeneracją mięśni i obniżoną wydolnością.
Synteza białek jest najsilniej stymulowana przez aminokwasy rozgałęzione (BCAA, zwłaszcza leucynę), beta-hydroksybeta-metylomaślan (HMB) oraz l-glutaminę. Kilka badań wskazuje, że spożywane po wysiłku zwiększają tempo produkcji białka. Ich działanie przebiega głównie poprzez enzym o nazwie mTORC1, główny regulator syntezy białek. Oprócz stosowania tych suplementów konieczne jest także odpowiednie spożycie białka - jeśli nie ma wystarczającej ilości surowca dostępnego do wbudowania w mięśnie, produkcja białka będzie szybka, a regeneracja mięśni (a tym samym budowa mięśni) niewystarczająca.
Podczas snu produkowany jest hormon najbardziej odpowiedzialny za syntezę białek mięśniowych, hormon wzrostu (GH), dlatego odpowiednia ilość snu wspomaga regenerację i wzrost mięśni. W tym kontekście ważne jest, aby organizm otrzymał wieczorem odpowiednią ilość budulca (aminokwasów-białka), dlatego aby zmaksymalizować regenerację mięśni, dobrym pomysłem jest wybór wolno wchłaniającego się źródła białka na kolację. Właśnie dlatego powstała kazeina micelarna — jest najwolniej wchłaniającym się źródłem białka (do 8 godzin), dzięki czemu synteza białek może być w pełni podtrzymana podczas snu.