Tauryna jest aminokwasem (dokładniej aminokwasem sulfonowym, o innej funkcji niż aminokwasy budujące białka). Odgrywa rolę w działaniu kwasów żółciowych. Jest aminokwasem niezbędnym dla noworodków, czego dowodzi jej obecność w mleku matki. Organizm dorosłego człowieka jest w stanie wytwarzać taurynę z dwóch innych aminokwasów (cysteiny i metioniny), dlatego jej niedobór nie występuje często, jednak może ona wywierać szereg korzystnych efektów na nasz organizm.
Większość osób zna ją jako składnik napojów energetycznych i kojarzy z działaniem podobnym do kofeiny. Jednak te dwie substancje mają różne właściwości. Kofeina działa na receptory adrenaliny, podnosząc ciśnienie krwi (stymulacja), natomiast tauryna pobudza wykorzystanie wapnia i insuliny w włóknach mięśniowych w podobny sposób jak cukier. Badania wykazały, że tauryna zwiększa siłę i wydolność mięśni.
Wapń, jako minerał, jest niezbędny do prawidłowej pracy mięśni, ma w naszym organizmie ładunek dodatni i bez wapnia żaden impuls elektryczny nie może przebiegać przez nerw ruchowy. Tauryna stymuluje dostarczanie i wykorzystanie wapnia przez komórki mięśniowe, zapewniając jego odpowiednią ilość dla prawidłowej komunikacji mózg-mięśnie.
Ponadto wapń jest wykorzystywany nie tylko do utrzymania połączenia między komórką nerwową a komórką mięśniową, ale także między komórką nerwową a komórką nerwową, co częściowo wyjaśnia poprawiający pamięć i koncentrację wpływ tauryny.
Działa również jako stymulator receptora GABA. GABA jest hormonem hamującym, który blokuje działanie niektórych sygnałów i neuronów. Działa jak rodzaj hormonu uspokajającego. W ten sposób tauryna może pomagać w zasypianiu i radzeniu sobie ze stresem. Z kolei kofeina utrzymuje Cię w stanie czuwania ze względu na swoje działanie na adrenalinę i ciśnienie krwi.
Efekty tauryny poprawiające wydolność fizyczną i uspokajające mogą wydawać się nieco sprzeczne, więc może pojawić się pytanie: czy te dwa działania nie wykluczają się wzajemnie? Warto jednak pamiętać, że istnieje wiele podtypów receptora GABA, z których każdy działa w inny sposób i z różną siłą oraz występuje w różnych miejscach (niektóre w mózgu, inne w mięśniach). Tauryna działa na receptory, które uspokajają, ale nie pogarszają wydolności fizycznej.
Podczas depresji i ospałości równowaga między różnymi receptorami GABA zostaje zaburzona, a tauryna może pomóc poprzez wyrównanie ich funkcji, co może poprawić nastrój u osób cierpiących na depresję.
Ponadto tauryna wykazuje silne działanie antyoksydacyjne. Oznacza to, że zwalcza szkodliwe wolne rodniki. Obecnie jesteśmy narażeni na coraz większą liczbę toksyn, w naszym organizmie uwalnia się coraz więcej wolnych rodników, które uszkadzają nasze komórki. Potwierdzając to, jedno z badań wykazało właściwości antyoksydacyjne tauryny w ochronie układu nerwowego i układu sercowo-naczyniowego.
Tauryna występuje w rybach i mięsie. Osoby spożywające produkty pochodzenia zwierzęcego przyjmują średnio 58 mg tauryny dziennie (od 40 do 400 mg).
Badania wykazały, że tauryna jest bezpieczna w użyciu; stosowano dawki dzienne 500-2000 mg. Dla długotrwałego stosowania ustalono limit dzienny 3 gramów i trzymając się go, bardzo mało prawdopodobne jest wystąpienie jakichkolwiek skutków ubocznych.