Grzyby były stosowane leczniczo od tysięcy lat. Według dr. Borchersa i dr. Zaidmana, liczbę zgonów z powodu nowotworów można by zmniejszyć o 2/3, gdybyśmy zmienili naszą dietę, włączając do niej grzyby, które mają silne właściwości przeciwutleniające — przeciwutleniacze chronią przed wolnymi rodnikami uszkadzającymi komórki.
Różne części grzybów są również wykorzystywane do produkcji grzybni (rosnącego grzyba), zarodników i owocnika. Grzyby zawierają szeroką gamę substancji czynnych, w tym terpenoidy, sterole, glikoproteiny i błonnik. Mają one działanie przeciwzapalne, regulujące poziom cukru we krwi oraz wspierające odporność. Mogą zapobiegać wielu chorobom, a dzięki zawartości glikoprotein mogą również działać ochronnie na stawy. To superżywność!
Najbardziej popularne są grzyby Reishi (Ganoderma lucidum), Shiitake i Cordyceps, które są coraz szerzej stosowane w postaci proszku, ekstraktów lub herbaty.
Korzystne działanie grzyba Ganoderma lucidum opisano 200 lat przed Chrystusem w pierwszej na świecie książce o roślinach leczniczych (Shen Nong Ben Cao Jing). Pochodzi z Chin, Japonii i innych krajów azjatyckich. Jest to ciemny, ale błyszczący grzyb, a łacińska nazwa lucidus odnosi się do jego połysku. Jego chińska nazwa lingzhi, odnosząca się do duchowego wpływu, jest symbolem sukcesu, dobrobytu i długowieczności. Ganoderma jest wyjątkowym grzybem, ponieważ jego wartość lecznicza jest większa niż wartość odżywcza.
W jednym badaniu przetestowano 58 różnych grzybów, spośród których G. lucidum okazała się najskuteczniejsza w ochronie przed nowotworami. Aktywne składniki Ganodermy zatrzymują podział komórek nowotworowych na różnych etapach, w zależności od rodzaju raka.
Substancje czynne G. lucidum mają również działanie wspierające odporność, dzięki zdolności pobudzania liczby i wzrostu komórek biorących udział w zwalczaniu infekcji. Zawartość triterpenoidów i polisacharydów w Ganodermie ma silne właściwości przeciwutleniające, które mogą chronić przed wieloma chorobami. Może ona zmniejszać ryzyko infekcji oraz obniżać prawdopodobieństwo rozwoju chorób sercowo-naczyniowych, nerwowych, stawowych i układu pokarmowego. Ponadto substancje czynne (gandoderany) w G. lucidum mają również działanie stabilizujące poziom cukru we krwi.
Cordyceps to rodzaj grzybów, obejmujący wiele różnych gatunków. Są one częścią tradycyjnej medycyny w Azji. Wykorzystuje się leczniczo grzyb Cordyceps militaris. Jest to grzyb owadobójczy, który często rośnie pasożytniczo na larwach i kokonach. Główną substancją czynną w Cordycepsie jest cordycepsyna. Jest ona pochodną związku (adenozyny), który wchodzi w skład DNA.
Cordycepsyna ma szerokie zastosowanie w naszym organizmie, w tym hamuje wytwarzanie DNA (materiału dziedzicznego) oraz RNA (materiału informacyjnego), opisuje produkcję puryn wchodzących w skład DNA oraz szlak mTOR odpowiedzialny za stymulowanie procesu budowy. Dzięki temu wykazuje działanie przeciwnowotworowe. Ponieważ wspomniane szlaki są nadmiernie aktywne podczas niekontrolowanego podziału komórek nowotworowych, należy je hamować, a cordyceps pomaga to zrobić.
Ponadto zawiera szereg innych substancji czynnych, które wykazują działanie ochronne na wątrobę i nerki, serce i naczynia krwionośne, układ oddechowy, nerwowy, odpornościowy i rozrodczy. Ma również właściwości przeciwzapalne, przeciwwolnorodnikowe i przeciwzakaźne.
Trzecim najczęściej występującym grzybem jest Shiitake (Lentinula edodes), którego uprawa sięga 1100 r. p.n.e., za panowania dynastii Song.
Shiitake jest znany z wielu składników aktywnych, takich jak erytrytol, adenozyna, kwas kopalowy, karwakrol i inne. Karwakrol ma podobną strukturę do tymolu, głównego składnika aktywnego oregano, dlatego wykazuje silne właściwości przeciwbakteryjne i przeciwwirusowe, podobnie jak kwas kopalowy. Adenozyna ma takie same właściwości przeciwnowotworowe jak adenozyna. Erytrytol, znany alkohol cukrowy stosowany jako słodzik, może pomagać w utrzymaniu higieny jamy ustnej. Składniki aktywne Shiitake biorą również udział w strukturze hydroksyapatytu, który tworzy kości i zęby, pomagając utrzymać ich zdrowie. Jedynym skutkiem ubocznym shiitake jest stan skóry (zapalenie skóry), który występuje po spożyciu surowych lub niedogotowanych grzybów — zawsze upewnij się, że są dobrze podgrzane przed podaniem.