Głównym składnikiem włókien mięśniowych (miofibryli) jest białko. Białka składają się z 20 różnych (tzw. białkogenych) aminokwasów.
Dwa rodzaje białka występujące w mleku to serwatka i kazeina. Kazeina jest białkiem trawionym wolniej. Zawiera wszystkie 9 aminokwasów egzogennych (niezbędnych do życia). Jej wolniejsze wchłanianie sprawia, że bardzo syci, dlatego jest dobrym wyborem dla osób, które chcą zmniejszyć apetyt. Spożyta przed snem będzie dostarczać organizmowi aminokwasów przez całą noc. Sen jest kluczowym momentem, ponieważ właśnie wtedy uwalniane są duże ilości hormonu wzrostu, który stymuluje wbudowywanie białka w mięśnie.
Podczas wysiłku białka budujące mięśnie ulegają uszkodzeniu (mikrouszkodzeniom). Aby to naprawić, zachodzi proces zapalny, podczas którego komórki zapalne trawią (katabolizują) uszkodzone włókna mięśniowe, a nowe białko jest wytwarzane (syntetyzowane), aby je zastąpić. - To wyjaśnia zakwasy.
Procesy syntezy białek (budowania) i katabolizmu białek (rozkładu) zachodzą w naszym organizmie równolegle.
Głównym warunkiem budowy mięśni jest dodatni bilans syntezy białek, czyli buduje się więcej nowego białka niż ulega rozkładowi - coraz więcej badań pokazuje, że do budowy mięśni niekoniecznie potrzebna jest nawet nadwyżka kaloryczna; przy odpowiedniej diecie i protokole treningowym można jednocześnie zwiększać masę mięśniową i redukować tkankę tłuszczową.
Przy odpowiedniej podaży białka stymulowanie wzrostu mięśni może pomóc zachować masę mięśniową podczas utraty wagi. Odpowiednia podaż białka jest niezbędna dla wszystkich ludzi.