GABA (kwas gamma-aminomasłowy) jest aminokwasem, który nie buduje białek. Działa na komórki nerwowe w naszym ciele jako „hormon mózgowy” (neuroprzekaźnik). Neuroprzekaźniki są łącznikiem między dwiema komórkami nerwowymi. Niektóre pobudzają się nawzajem, a inne hamują się nawzajem. Głównym neuroprzekaźnikiem hamującym jest GABA, który rozluźnia, spowalnia, powoduje senność, pomaga radzić sobie ze stresem i może zapewniać spokojny sen.
Badania analizowały wpływ GABA na radzenie sobie ze stresem na następujące sposoby. Kiedy jesteśmy zestresowani, oprócz sygnałów fizycznych, nasz mózg zaczyna działać zupełnie inaczej; jeśli przyłożymy do czubka głowy urządzenie przewodzące prąd elektryczny, otrzymamy zupełnie inny sygnał w spoczynku i pod wpływem stresu. Kilka badań wykazało, że GABA ma wpływ na zmniejszenie tego konkretnego sygnału, co może działać uspokajająco.
Ponieważ GABA poprawia jakość snu, może znacznie zwiększać poziom hormonu wzrostu u osób, które śpią mało. To podczas snu uwalniany jest hormon wzrostu (GH); hormon ten odpowiada za budowę mięśni i gojenie ran, a także jest uważany za główny hormon anaboliczny. Badania opisywały wpływ GABA na hormon wzrostu. Może to być optymalne dla osób regularnie ćwiczących, które chcą budować masę mięśniową, ale mają trudności ze snem.
Tak więc GABA (w postaci herbaty lub suplementu) może pomagać w radzeniu sobie ze stresem i może działać uspokajająco oraz nasennie. Może być przydatna dla każdego, kto odczuwa stres i źle śpi. Może także wspomagać budowę mięśni u osób, które słabo śpią.
GABA występuje w wielu produktach spożywczych:
- Herbaty (oolong, zha zou, zielona herbata i podobne)
- Pomidory
- Soja
- Produkty fermentowane
Zalecane spożycie GABA nie zostało ustalone; w badaniach stosowano dawki 3000–5000 mg. Nie przeprowadzono badań dotyczących górnej granicy tolerancji.