Serce i układ naczyniowy

Nasze serce jest wspaniałym organem. Jego centralna rola sprawia, że jest niezbędne dla prawidłowego funkcjonowania naszego organizmu. Nasze serce utrzymuje metabolizm na właściwym poziomie, działając jak pompa, która przepycha bogatą w składniki odżywcze krew przez naczynia krwionośne. Serce i krwiobieg odpowiadają również za dostarczanie składników odżywczych i tlenu do naszego ciała oraz za usuwanie zużytego tlenu (oddychanie). 

Kiedy nasze serce przestaje bić, umieramy. Dlatego trzeba bardzo uważnie dbać o zdrowie serca, ponieważ zawały serca i udary są niestety bardzo częstymi, zagrażającymi życiu schorzeniami, po których powrót do zdrowia może trwać bardzo długo.

Nasze serce jest w najlepszej kondycji, gdy utrzymujemy prawidłową masę ciała - osoby z nadwagą i otyłe są najbardziej narażone na choroby układu krążenia, choć są wyjątki. Powodem jest to, że otyłość jest procesem, który można uznać za spowodowany niewłaściwym stylem życia. Przejadanie się, zwłaszcza przy wysokim spożyciu cukru i tłuszczów zwierzęcych, nasila stan zapalny, który uszkadza komórki i może prowadzić do insulinooporności oraz wysokiego cholesterolu. Jeśli w tym momencie osoba nie zmieni stylu życia, pojawiają się nadciśnienie i miażdżyca. W miażdżycy proces zapalny powoduje powstawanie substancji bogatej w wapń (blaszki miażdżycowej), a nagromadzenie wapnia prowadzi do zwapnienia ściany naczynia, przez co traci ona elastyczność i w każdej chwili może utworzyć się skrzep, który zablokuje naczynie (jest to tzw. zawał serca lub udar). Sztywność ścian naczyń i odkładanie się złogów mogą dodatkowo zwiększać ciśnienie krwi, co może powodować pękanie naczyń krwionośnych (udar), a nadciśnienie może również prowadzić do żylaków. 

Kolejnym kluczowym działaniem profilaktycznym jest radzenie sobie ze stresem; nadmierny stres zwiększa poziom adrenaliny (hormonu przetrwania). Hormon ten powoduje wzrost ciśnienia krwi i poziomu cukru we krwi, co po osiągnięciu krytycznego poziomu może prowadzić do chorób układu krążenia u osób, które są z jakiegoś powodu podatne (słabe serce lub otyłość). Dlatego umiarkowane spożycie kofeiny jest ważne dla wszystkich. 

Trzecim najważniejszym czynnikiem jest aktywność fizyczna. Jak wspomniano powyżej, słabe serce może być czynnikiem predysponującym do różnych chorób układu krążenia. Mięśnie są odpowiedzialne za funkcję pompy serca tak samo jak za ruch naszych rąk i nóg. Jeśli chcemy wzmocnić nogi, wykonujemy dużo przysiadów, a jeśli chcemy wzmocnić serce, powinniśmy wybrać aktywność, która przez dłuższy czas podnosi tętno. Dobrym wyborem mogą być spacery, jazda na rowerze i pływanie. 

W zależności od tych czynników, jakie zioła mogą pomóc utrzymać nasz układ sercowo-naczyniowy w zdrowiu?

Jak widzieliśmy, w organizmie zawsze obecny jest stan zapalny, dlatego zioła przeciwzapalne mogą przynieść znaczącą poprawę przy odpowiednich zmianach stylu życia. Komórki zapalne uszkadzają również zdrowe komórki poprzez wolne rodniki (utlenianie), dlatego zioła o silnym działaniu przeciwutleniającym w odpowiednim stopniu mogą być bardzo korzystne dla zdrowia naszego serca. 

Do takich silnych ziół przeciwzapalnych należą czosnek, granat i dzika róża, które w połączeniu ze zmianą stylu życia mogą obniżać ciśnienie krwi i poziom cholesterolu.

Istnieją również zioła, które szczególnie regulują poziom cukru we krwi, takie jak cynamon i gorzki melon.