Kolagen jest białkiem (zbudowanym z aminokwasów) i jest głównym składnikiem więzadeł oraz stawów. Stawy zawierają największe ilości kolagenu typu II, natomiast więzadła zawierają typ I. W wielu przypadkach, w dążeniu do ogólnej sprawności ruchowej, ludzie skupiają się wyłącznie na mięśniach i zaniedbują stawy oraz więzadła. Jednak w dłuższej perspektywie zdrowie stawów i więzadeł jest równie ważne jak zdrowie mięśni. Mogą wystąpić poważne urazy, takie jak złamania, naciągnięcia, naderwania, przewlekłe stany zapalne (zapalenie ścięgien, zapalenie kaletki maziowej) itp.
Wraz z wiekiem ochrona naszych stawów staje się jeszcze ważniejsza, z jednej strony dlatego, że metabolizm spowalnia, a z drugiej dlatego, że procesy regeneracji i gojenia ulegają osłabieniu. Codzienne użytkowanie uszkadza komórki, z których są zbudowane, a jeśli regeneracja jest niewystarczająca, stan zapalny nasila się, aż osiąga poziom przewlekłego zapalenia stawów (choroba zwyrodnieniowa stawów — dotycząca zarówno kości, jak i stawów, reumatoidalne zapalenie stawów — dotyczące stawów, zapalenie ścięgien — dotyczące więzadeł).
W naturze występuje co najmniej 16 różnych typów kolagenu, a typy I, II i III są ważne dla stawów.
- Kolagen typu I jest najpowszechniejszy w organizmie człowieka; stanowi m.in. składnik więzadeł, kości, mięśni (włókien mięśniowych), skóry (skóry właściwej) i zębów (zębiny) oraz jest używany w połączeniu z kolagenem typu III do tworzenia blizn. Ma właściwości ochronne dla stawów i zmniejsza ryzyko choroby zwyrodnieniowej stawów, działając jako rusztowanie dla stawów, a także wykazuje właściwości przeciwzapalne, chroniące komórki stawowe (chondrocyty).
- Kolagen typu II jest głównym składnikiem więzadeł oraz końców stawowych (chrząstki) i szklistych. Kolagen UC-II został zaprojektowany specjalnie z myślą o ochronie stawów. W takich suplementach kolagen typu II występuje w formie zdenaturowanej (surowej) (niedenaturowany kolagen, UC), co oznacza, że w swojej surowej postaci może być lepiej wykorzystywany do wspierania stawów. W wielu przypadkach uszkodzenia stawów tkanki chrzęstne mogą być uszkadzane przez nasz własny układ odpornościowy, a kolagen UC-II pomaga, zatrzymując produkcję przeciwciał przeciwko tkankom chrzęstnym poprzez układ limfatyczny. Jednak przeciwciała te powstają nie tylko wtedy, gdy stawy są uszkodzone, ale także wtedy, gdy ruch jest obciążający, ponieważ uraz powoduje denaturację kolagenu typu II (utratę funkcji) i uruchamia produkcję przeciwciał przeciwko niemu.
- Kolagen typu III z kolei pomaga w regeneracji po urazach spowodowanych ruchem i zużyciem, uczestnicząc w tworzeniu wiązań poprzecznych. Wiązania te można traktować jak opatrunek na ranę, łączący uszkodzone części. Są one również podstawą gojenia ran; to właśnie wiązania poprzeczne tworzone przez kolagen typu III sprawiają, że blizna jest widoczna.