Kurkuma

Turmeric to bardzo znana przyprawa, podstawowy składnik curry. Jej korzyści zdrowotne są znane od dawna, a wraz z rozwojem nauki na światło dzienne wychodzi coraz więcej jej działania. Turmeric (Curcuma longa) jest szeroko stosowana w azjatyckiej medycynie tradycyjnej ze względu na swoje właściwości przeciwzapalne, przeciwutleniające, przeciwnowotworowe i przeciwzakaźne.

Turmeric należy do rodziny imbirowatych i ma charakterystyczny żółty kolor dzięki zawartym w niej kurkuminoidom. Główną substancją aktywną w turmeric jest kurkumina (jeden z kurkuminoidów), kurkumina, polifenol. Polifenole są znane ze swoich silnych właściwości przeciwutleniających - chronią przed stresem oksydacyjnym i szkodliwymi wolnymi rodnikami. Kurkumina jest szczególnie silnym przeciwutleniaczem, dzięki czemu zmniejsza stan zapalny. 

Zanim przejdziemy do szczegółów jej działania, ważne jest, aby wiedzieć, że ekstrakt z turmeric, kurkumina, jest bardzo słabo wykorzystywany samodzielnie, prawie nie wykazując działania - ponieważ nie jest w pełni wchłaniany, a jeśli zostanie wchłonięty, szybko ulega degradacji. Dlatego kurkuminę należy łączyć z piperyną (ekstraktem z czarnego pieprzu) i wybierać taki suplement, zwiększając korzyści z kurkuminy aż 20-krotnie.

Kurkumina może wykazywać swoje właściwości przeciwutleniające na kilka sposobów: z jednej strony bezpośrednio neutralizuje wolne rodniki (reaktywne rodniki tlenu i azotu). Działa również pośrednio: stymuluje aktywność enzymów neutralizujących wolne rodniki.

Komórki zapalne uwalniają wolne rodniki, dlatego kurkumina działa również przeciwzapalnie dzięki swojemu działaniu przeciw wolnym rodnikom. Zmniejsza także ilość związków stymulujących produkcję komórek zapalnych.

Stres oksydacyjny i stan zapalny mogą być podstawą wielu chorób, dlatego turmeric zapewnia działanie profilaktyczne wobec wielu schorzeń. Między innymi: choroby Alzheimera, choroby Parkinsona, stwardnienia rozsianego, reumatoidalnego zapalenia stawów, nowotworów, chorób układu sercowo-naczyniowego i innych.

Kurkumina może zwiększać poziom serotoniny w mózgu („hormonu szczęścia”), co może poprawiać nastrój, koncentrację, pamięć i ogólną pracę mózgu. 

Może również obniżać poziom cholesterolu i wykazuje działanie przeciwzakrzepowe, zmniejszając ryzyko zakrzepicy i chroniąc przed miażdżycą. Ze względu na hamujący wpływ na hormon odpowiedzialny za wzrost komórek chroni przed powiększeniem serca i ryzykiem zawału. Działanie przeciwzakrzepowe wyjaśnia się tym, że kurkumina hamuje powstawanie kompleksu krzepnięcia krwi (zwanego czynnikiem FXa). 

Turmeric ma również działanie przeciwnowotworowe, hamując kontakt między komórkami nowotworowymi, a w przypadku braku kontaktu komórki nowotworowe ulegają tzw. zaprogramowanej śmierci komórki (apoptozie). 

Kurkumina dostępna jest w wielu różnych formach, w tym w kapsułkach, tabletkach, kremach, napojach energetycznych, mydłach i kosmetykach. Kurkumina jest uznawana przez FDA za substancję „ogólnie uznawaną za bezpieczną”. Badania wykazały, że jest bezpieczna w dawkach od 4000 do 8000 mg. Istniały jednak badania, które nie wykazały skutków ubocznych przy 12 000 mg kurkuminoidów dziennie.