Żywica gatunków drzewa kadzidłowego (Boswellia) jest używana jako kadzidło w wielu ceremoniach religijnych i kulturowych. Szlak Kadzidła przez Egipt, Arabię i Indie był jednym z największych i najbardziej prosperujących szlaków handlowych służących do transportu kadzidła i mirry, sięgającym 300 r. p.n.e., jednak właściwości żywicy kadzidłowej były znane nawet wcześniej.
Na świecie występuje również kilka gatunków kadzidłowca, z których najczęściej badanym jest Boswellia serrata, ale żywice B. frereana, B. sacra, B. ovalifoliolata, B. carterii, B. papyrifera, B. rivae, B. neglecta są również powszechnie stosowane.
Żywice wytwarzane przez kadzidłowiec odgrywają rolę w ochronie drzewa, spływając do ran w pniu i twardniejąc tam.
Z żywic drzewa kadzidłowego zidentyfikowano prawie 200 substancji aktywnych. Dwie główne grupy składników to kwasy żywiczne i olejki żywiczne. Ich skład różni się w zależności od gatunku i warunków środowiskowych. Głównym składnikiem aktywnym kadzidła jest kwas beta-tartarowy, który powstaje w wyniku połączenia terpenów. Istnieje 6 głównych typów kwasów kadzidłowych, a udział każdego z nich różni się w zależności od odmiany.
Żywica ma wiele korzyści zdrowotnych. Prawie 200 składników aktywnych „dostraja” działanie przeciwutleniające, czyniąc żywicę kadzidłową jednym z najlepszych antyoksydantów na świecie. Przeciwutleniacze pomagają zwalczać szkodliwe dla komórek wolne rodniki (reaktywne rodniki tlenu i azotu), które uszkadzają komórki poprzez utlenianie. W ten sposób przeciwutleniacze zapewniają ochronę przed stresem oksydacyjnym. Wiele chorób jest powodowanych m.in. przez stres oksydacyjny, dlatego kadzidło może zmniejszać ryzyko wielu chorób.
Badania wykazały:
- Może obniżać poziom glukozy we krwi u osób z cukrzycą, pomagając komórkom rozpoznawać insulinę i wspierając odbudowę trzustki produkującej insulinę.
- Ma również działanie regulujące ciśnienie krwi, ponieważ działa przeciwzakrzepowo, moczopędnie i obniża poziom cholesterolu.
- Ma działanie ochronne na wątrobę, pomaga w prawidłowym metabolizmie tłuszczów oraz wspiera działanie hormonu sytości (leptyny), a tym samym wykazuje również działanie hamujące apetyt. Podsumowując, pomaga w kontroli masy ciała.
- Wykazuje działanie przeciwnowotworowe, hamując podział komórek nowotworowych. Zmniejsza obrzęk guza mózgu, ale niekoniecznie wpływa na jego wielkość. Nawet jeśli wielkość guza nie ulega zmianie, zmniejszenie obrzęku może mieć duże znaczenie.
- Badania wykazały, że może poprawiać stan w osteoporozie, stwardnieniu rozsianym, astmie, łuszczycy i egzemie.
Ponieważ istnieje wiele różnych rodzajów żywicy drzewnej, a sposób jej wytwarzania różni się w zależności od producenta – a więc i skład kadzidłowca jest różny – nie można podać dokładnych zalecanych dawek, dlatego porównania opiera się na tradycyjnych praktykach i istniejących badaniach.
W przypadku ekstraktu o niższej zawartości substancji aktywnych stosuje się dawki do 5400 mg dziennie (1800 mg 3x dziennie), jednak zazwyczaj stosuje się 3x800–1200 mg dziennie. Ekstrakty o wyższej zawartości substancji aktywnej (np. 5-LoxinTM, AflapinTM, AprésFLEXTM) będą skuteczne w dawkach 100–250 mg dziennie. We wszystkich przypadkach należy rozpocząć od niskich dawek przez 2–3 miesiące i zwiększać je do momentu, aż nie będą widoczne dalsze korzystne efekty.