Wśród najpopularniejszych ekstraktów z borówki, najpopularniejsze są te wytwarzane z czerwonej i czarnej żurawiny. Obie te jagody mają znaczące korzyści zdrowotne. Można je uznać za „królowe” jagód.
Główne składniki aktywne zarówno w borówkach, jak i antocyjany (które są polifenolami), resweratrol (występujący także w czerwonym winie i pestkach winogron), katechiny (składniki aktywne zielonej herbaty), kwercetyna (która wzmacnia działanie resweratrolu), garbniki oraz kwasy fenolowe. Wszystkie wyżej wymienione substancje czynne wykazują przede wszystkim działanie antyoksydacyjne. Chronią przed wolnymi rodnikami (reaktywnymi rodnikami tlenu i azotu), które uszkadzają komórki.
Te wolne rodniki uszkadzają komórki poprzez proces utleniania, a gdy te uszkodzone komórki się namnażają, może to prowadzić do wielu chorób - neurologicznych, reumatycznych, autoimmunologicznych, sercowo-naczyniowych i trawiennych, nowotworów, infekcji i innych.
Przeciwutleniacze, jak sama nazwa wskazuje, chronią przed tym niepożądanym utlenianiem. Głównymi przeciwutleniaczami w borówkach są antocyjany. Istnieje kilka rodzajów tych związków, które nadają borówkom ich charakterystyczny kolor. Antocyjany są rozkładane głównie przez „dobre” bakterie w jelitach, dlatego ważne jest utrzymanie równowagi flory jelitowej, aby zapewnić ich prawidłowe wykorzystanie. Działanie antocyjanów i flory jelitowej jest niezależne, przy czym spożycie antocyjanów poprawia florę jelitową (odżywiając dobre bakterie), a odpowiednia ilość „dobrych” bakterii pomaga metabolizować antocyjany. Oferujemy również probiotyki wspierające florę jelitową.
W ten sposób borówki i jagody mogą pomagać w poprawie lub zapobieganiu wielu chorobom zapalnym, a także cukrzycy, nadciśnieniu, wysokiemu poziomowi cholesterolu, nowotworom i chorobom związanym z wiekiem.
Borówki zawierają najwięcej antocyjanów, nawet do 500 mg antocyjanów na 100 gramów (choć tylko niewielka ich część jest wykorzystywana - % nieco więcej, jeśli flora jelitowa jest zrównoważona).
Dlatego borówki mogą odgrywać potencjalną rolę w leczeniu lub zapobieganiu stanom zapalnym, dyslipidemii, hiperglikemii, zwiększonemu stresowi oksydacyjnemu, chorobom sercowo-naczyniowym (CVD), nowotworom, cukrzycy, demencji i innym schorzeniom związanym z wiekiem. Istnieją również badania wykazujące, że borówki mają działanie przeciwdrobnoustrojowe. W tym rozdziale opiszemy borówki oraz ich składniki i cechy, a także przedstawimy i omówimy korzyści zdrowotne borówek.
Najlepiej przebadaną rośliną w przypadku infekcji dróg moczowych jest żurawina, która zapobiega przyleganiu bakterii do ścian dróg moczowych.
Borówki i żurawiny są uznawane za bezpieczne do spożycia, a dawki ich ekstraktów stosowane w badaniach wynoszą od 5 do 11 gramów. Odpowiada to 500–1000 mg antocyjanów