- Niezbędny dla dobrego samopoczucia mózgu
- Ważna rola w prawidłowym krążeniu krwi
- Bierze udział w procesach podziału komórek i rozwoju materiału genetycznego
- Niezbędny w przypadku zwiększonych potrzeb, np. podczas ciąży
- Ochrona układu nerwowego
Witamina B9, znana również jako kwas foliowy, ma wiele korzystnych właściwości dla organizmu. Witamina ta jest bardzo ważna dla funkcjonowania mózgu, ale odgrywa również decydującą rolę w odniesieniu do krążenia krwi i wzroku, a także wpływa na podział komórek i rozwój materii genetycznej. Kwas foliowy jest stosowany w wielu terapiach anemii, ale także wielu innych chorób, takich jak rozszczep kręgosłupa, biegunka, niestrawność, zapalenie żołądka, depresja i zapalenie stawów.
Na poziomie fizjologicznym tylko niewielka ilość kwasu foliowego jest wytwarzana przez organizm ludzki za pośrednictwem flory bakteryjnej jelit. Wszystkie pozostałe niezbędne potrzeby organizmu muszą być zaspokajane poprzez odżywianie, dlatego osobom narażonym na niedobory zdecydowanie zaleca się spożywanie żywności o wysokiej zawartości kwasu foliowego. Jednak często zdarza się, że z powodu braku równowagi żywieniowej, różnego rodzaju niedoborów lub zwiększonego zapotrzebowania, jak w okresie ciąży, musimy stosować określone suplementy kwasu foliowego.
Nie będąc w stanie syntetyzować tego cennego pierwiastka, organizm ludzki potrzebuje większego wkładu z punktu widzenia odżywiania, biorąc pod uwagę, że rezerwy kwasu foliowego w organizmie człowieka wynoszą około 12-15 mg, które są przechowywane w szczególności w wątrobie i służą jedynie do przezwyciężenia kilkutygodniowego niedoboru, który nie jest kompensowany przez spożywane pokarmy. W takich przypadkach istnieje wiele zagrożeń dla zdrowia, biorąc pod uwagę, że może to uszkodzić szpik kostny i różne silnie proliferujące tkanki. W szczególności istnieją dwie główne przyczyny, które mogą prowadzić do tego niedoboru: niedokrwistość megaloblastyczna i rozszczep kręgosłupa u nienarodzonego dziecka. W pierwszym przypadku wiąże się to ze zwiększeniem rozmiaru czerwonych krwinek, co prowadzi do znacznego zmęczenia psychofizycznego. Jeśli chodzi o drugi problem (który od dawna jest rozwiązywany poprzez odpowiednią terapię zapobiegawczą w dziedzinie położnictwa), jeśli dziecko jest dotknięte tym zaburzeniem, będzie miało rdzeń kręgowy, który nie jest idealnie zamknięty w kręgach i może doznać poważnych uszkodzeń, nawet prowadzących do paraliżu kończyn dolnych. Inne zagrożenia związane z niedoborem kwasu foliowego obejmują również ryzyko sercowo-naczyniowe, ponieważ powszechnie uznaje się, że sytuacja ta powoduje wzrost wartości krążącej homocysteiny, zwiększając ryzyko wystąpienia chorób sercowo-naczyniowych. Inne zaburzenia związane z tym niedoborem obejmują depresję, zmiany tworzące się na skórze i błonach śluzowych, zaburzenia rozwoju i kostnienia, niepłodność, opóźnienia umysłowe i zanik narządów limfatycznych.
Nie ulega zatem wątpliwości, że kwas foliowy/witamina B9 ma naprawdę wiele korzystnych właściwości dla ludzkiego organizmu, począwszy od mózgu, biorąc pod uwagę, że witamina ta przyczynia się do jego optymalnego funkcjonowania, a także chroni go przed różnymi patologiami, które wpływają na układ nerwowy.
Kwas foliowy jest cząsteczką, która bierze udział w komórkowej syntezie białek, DNA i hemoglobiny dobrze byłoby pamiętać, że hemoglobina jest czynnikiem, który transportuje tlen do tkanek ciała dzięki żelazu, stąd brak hemoglobiny spowodowałby anemię. Niedobory kwasu foliowego u dorosłych objawiają się głównie jako tak zwana "niedokrwistość megaloblastyczna", czyli brak żelaza w hemoglobinie i powiększone czerwone krwinki w takich przypadkach suplementacja kwasu foliowego przynosi znaczne korzyści. Jak już wspomniano, kwas foliowy pomaga obniżyć poziom aminokwasu homocysteiny we krwi, dzwonka alarmowego, który sygnalizuje potencjalne ryzyko incydentu sercowo-naczyniowego, dla którego wsparcie kwasu foliowego ma fundamentalne znaczenie w przypadku, gdy wartości te powinny być wysokie jako działanie zapobiegawcze.
W okresie ciąży zapotrzebowanie na witaminę B9 dramatycznie wzrasta, a jej niedobór może spowodować poważne uszkodzenie płodu. Z tego powodu kobietom w ciąży zaleca się suplementację kwasem foliowym jako profilaktykę zapobiegawczą, oprócz przestrzegania zaleceń dotyczących utrzymania zrównoważonej diety. Wsparcie to staje się podstawową bronią dla prawidłowego rozwoju płodu, zwłaszcza w zapobieganiu niektórym wrodzonym wadom cewy nerwowej - czyli struktury, która stworzy układ nerwowy i kręgosłup w pierwszych tygodniach ciąży - takim jak rozszczep kręgosłupa (kręgosłup rozwija dwa zakończenia zamiast jednego) lub bezmózgowie (brak lub nieprawidłowy rozwój mózgu). Rozszczep kręgosłupa wiąże się z problemami o różnym stopniu nasilenia, z których niektóre można skorygować chirurgicznie, podczas gdy innych nie można rozwiązać chirurgicznie, takich jak paraliż kończyn dolnych, trudności w kontrolowaniu jelit i pęcherza moczowego oraz trudności w rozwoju fizycznym i umysłowym. Dzieci z anencefalią umierają przed narodzinami lub w okresie noworodkowym. Kwas foliowy wydaje się również odgrywać rolę w zapobieganiu innym wadom i wadom wrodzonym (rozszczep wargi, niektóre wady serca).
